La sociedad del conocimiento, el crecimiento económico y el cambio tecnológico están modificando la organización del trabajo remunerado y la dinámica del empleo. El enfoque de competencias laborales representa una herramienta para enfrentar estas transformaciones en el ámbito de la gestión empresarial y la formación para y en el trabajo, mostrando un desarrollo creciente en América Latina y en Chile, destacándose los avances en el campo curricular y pedagógico, principalmente en la enseñanza técnica. El concepto de competencia ligada al desempeño laboral aún se encuentra en proceso de elaboración y, por lo tanto, sometido a discusión. Sin embargo, son indiscutibles los aportes que ha venido entregando en la construcción de sistemas de aprendizaje a lo largo de la vida, al facilitar la articulación de niveles y modalidades formativas.